Šių metų gruodžio pradžioje nusprendėme, kad Kalėdų šventes norime praleisti kitaip – ne prie tradicinio lietuviško stalo, bet kelionėje. Kadangi mūsų dešimtmetis sūnus Matas vis svajojo pamatyti tikrą Kalėdų miestą su šviesomis, eglutėmis ir anglišku „Santa Claus”, pasirinkome Didžiąją Britaniją, o tiksliau – jos sostinę Londoną. Toks sprendimas atrodė šiek tiek beprotiškas, bet dabar, grįžę namo, galime vienbalsiai pasakyti – tai buvo viena gražiausių mūsų šeimos patirčių.
Pirmieji įspūdžiai Londone
Iš Vilniaus į Londoną skridome gruodžio 19-ąją. Pasirinkome „Gatwick“ oro uostą ir jau pačią pirmą dieną pajutome šventinę nuotaiką – oro uoste grojo kalėdinės dainos, o darbuotojai vilkėjo megztinius su elniukais. Įsikūrėme viešbutyje netoli Paddington stoties – puiki vieta su patogiu susisiekimu ir daugybe kavinių aplinkui.
Mūsų pirmasis tikslas – Hyde Park‘e įsikūręs Winter Wonderland. Nors apie šią pramogų zoną buvome girdėję anksčiau, tik atvykę supratome, kiek daug ji turi pasiūlyti. Kalėdinės mugės, čiuožykla, apžvalgos ratas, karuselės, šventiniai kvapai – skrudintų migdolų ir karšto šokolado aromatas lydėjo mus visą vakarą. Matas buvo sužavėtas žaislų kioskais ir milžiniškais meškučiais, o mes su vyru – jaukia kalėdine atmosfera, kuri tarsi sustabdė laiką.
Lankytinos vietos ir Kalėdų dvasia
Kitas dienas skyrėme miesto pažinimui. Aplankėme British Museum, kur Matas ypač susidomėjo Egipto salėje eksponuojamomis mumijomis – jam tai buvo tarsi mini nuotykis. Mes su vyru buvome sužavėti muziejaus dydžiu ir įėjimo nemokamumu – tikra dovana keliautojams!
Vieną vakarą praleidome Covent Garden – tai viena jaukiausių vietų Londone šventiniu laikotarpiu. Ten stovėjo milžiniška Kalėdų eglutė, visur skambėjo gyva muzika, o virš galvų kabėjo šviečiantys „mistletoe“ lapai. Matas gėrė karštą obuolių sultį, o mes su vyru – šildomą vyną.
Nepamiršome ir klasikos – Big Ben, London Eye, Tower Bridge – visos šios vietos atrodo dar įspūdingiau, kai aplink spindi kalėdinės girliandos. Su London Eye apžvalgos ratu pakilome į viršų per patį saulėlydį – o kadangi žiema, tai saulė leidžiasi anksti. Matui tai buvo vienas ryškiausių kelionės momentų.
Kalėdos ne namuose
Gruodžio 24-osios vakarą nusprendėme praleisti kitaip nei įprasta – užsisakėme šventinę vakarienę viename mažame britiškame restorane Notting Hill rajone. Pagrindinis patiekalas – kepta kalakutiena su „stuffing“, traškūs daržovių garnyrai, o desertui – klasikinis „Christmas pudding“ su brendžio padažu. Nors tai nebuvo mamos gaminta kūčiukų sriuba, širdyje jautėme, kad šventė – vis tiek šventė, ypač kai ją praleidi su artimiausiais žmonėmis.
Per Kalėdas dauguma parduotuvių ir muziejų buvo uždaryti, todėl pasirinkome ramų pasivaikščiojimą St. James’s parke, lesinome voveres ir tiesiog grožėjomės žiemos šviesa. Net ir be sniego Londono Kalėdos buvo jaukios ir kupinos stebuklo.
Paskutinės dienos ir atsisveikinimas
Savaitė Londone prabėgo neįtikėtinai greitai. Gruodžio 26-ąją dar spėjome užsukti į garsųjį Harrods – ten šventinė prekyba buvo įgavusi naują lygį. Matas išsirinko sau suvenyrinį „double-decker“ autobusą, o mes – šokoladą su Londono simboliais artimiesiems.
Ši kelionė į Londoną, Didžiąją Britaniją per Kalėdas mums tapo tikra šeimos švente – ne tik kelione, bet ir nuotykiu, kuris sustiprino mūsų ryšį, atnešė daug juoko, šypsenų ir bendrų prisiminimų. Kalėdos gali būti stebuklingos bet kurioje pasaulio vietoje, jei esi kartu.
79tieji